WikiMapia, la descripció del planeta Terra

WikiMapia és un projecte web 2.0 que pretén descriure la totalitat del planeta Terra mitjançant la combinació de Google Maps i una wiki (el projecte no està relacionat amb la Wikipedia o la Fundació Wikimedia). La web fou llançada al públic el 24 de maig del 2006. Des d'aleshores ha anat implementant noves prestacions, la darrera de les quals a l'octubre del 2008 en què millorà les possibilitats de participació dels usuaris.

WikiMapia permet que els usuaris afegeixin punts actius en qualsevol lloc del món, enllaçats mitjançant una nota que subministra informació sobre la localitat. Les notes poden escriure's en qualsevol dels 93 idiomes suportats per la web actualment. Qualsevol usuari pot afegir descripcions dels llocs, fotografies, vídeos, esmenar articles existents, esborrar-los (amb un cert control per part d'altres usuaris), etc.

Existeixen tres nivells d'usuaris: nivell 0 (no registrats o usuaris recentment registrats) que tenen opcions simples d'edició i algunes limitacions per a evitar vandalisme; nivell 1 (usuaris registrats) amb gairebé totes les funcions; i nivell 2 (usuaris avançats) amb totes les funcions i alguns privilegis administratius, com ara protegir articles, etc.

WikiMapia es pot incorporar en qualsevol web. Actualment la informació que hi és continguda és més aviat genèrica i, de vegades, poc precisa.

Penguin presenta WeTellStories, un projecte d'escriptura digital experimental

L'editorial Penguin Books ha presentat (20/3/2008) un nou projecte literari experimental anomenat WeTellStories (Expliquem històries), en associació amb l'empresa SixToStart. L'objectiu del projecte és crear narracions digitals basades en obres clàssiques. Han preparat 6 històries que aniran sortint durant les properes setmanes (25 de març, 1, 7, 15 i 22 d'abril), i cadascuna d'elles adoptarà presentacions interactives diferents.

Tot i que es fa una mica llarga, val la pena donar un cop d'ull a la primera història titulada The 21 Steps. Es tracta d'un thriller escrit per Charles Cumming, que segueix el fil narratiu a partir d'unes finestres que es van obrint sobre uns punts determinats d'una ruta realitzada amb fotografies satèl·lit i mapes de Google Maps i Google Earth. La història explica l'experiència d'un home que, de sobte, es troba atrapat en una sèrie d'esdeveniments sinistres als quals no pot escapar, i està basat en l'obra The Thirty-Nine Steps (1915), una novel·la d'aventures de l'escriptor escocès John Buchan.

"I was the wrong man in the wrong place at the wrong time."

És reconfortant veure com els editors tradicionals s'endinsen en l'experimentació de nous camins narratius.

Google crea una aplicació per fer mapes col·laboratius i personalitzats

Google Maps ha posat en marxa (27/11/2007) una aplicació que permet crear mapes de manera col•laborativa (a l'estil del que fa Google Apps amb els documents, invitant les persones que triem perquè els puguin editar), i també mapes personalitzats on s’hi afegeixen dades d'interès personal (per exemple, els hotels o càmpings on passarem les vacances, una ruta en bicicleta, etc.).

D'altra banda, l'aplicació Street View, presentada el 30.05.2007, ara té una nova prestació: els requadres incorporen una foto de l'edifici que s’està cercant. Això només funciona a les 15 ciutats dels Estats Units que ja disposen de fotos de Street View (San Francisco, Denver, New York, Chicago, Philadelphia, Phoenix, Pittsburgh, Portland, Tucson, Miami, Las Vegas, Los Angeles, San Diego, Houston i Orlando).

Aquest vídeo (1' 35") explica el funcionament de Street View, i el més destacat és que permet explorar la ciutat mitjançant imatges virtuals que giren 360° donant la sensació que els carrers es recorren a peu.

Yahoo! llança el Map Mixer

Yahoo! ha llançat la versió beta del Map Mixer , un nou lloc web cartogràfic on els usuaris poden descarregar i compartir mapes. El sistema permet superposar mapes i imatges sobre un mapa de Yahoo! per mostrar detalls sobre una localització concreta. El procés per treballar amb Map Mixer és senzill: es fa un clic sobre "carregar mapa", se selecciona un mapa del Yahoo! Maps on se superposarà el nostre mapa o fotografia, se selecciona el mapa (o la imatge) del nostre ordinador que volem carregar i es procedeix a la solapació de les dues imatges. Per tal que els dos mapes 'solapats' estiguin en la mateixa escala, Yahoo! té un sistema d'alineament que es basa en fixar, manualment, dos punts de coincidència entre els mapes. Això fa que els dos mapes siguin 'escalables' simultàniament i no es produeixin desajustaments d'escala entre un mapa i l'altre a l'hora de fer zooms. Els mapes creats s'hostatgen a Yahoo!, poden ser d'ús públic o només privat i es poden etiquetar, titular i afegir-hi un text descriptiu abans de desar-los. El format dels mapes que es poden carregar ha de ser gif, png, jpeg, o bmp. Map Mixer permet fer graus de transparència als mapes que carreguem. Els mapes no estan sindicats a través de KLM o GeoRSS (com fa Flickr), però es poden incrustar en altres pàgines webs, tal i com ja fan Google Maps i Ask. Yahoo! recomana emprar Firefox com a navegador.